土壤含水量有重量含水量和体积含水量（容积含水量）两种表示方法。重量含水量通过取土烘干法测量得到，通过土壤水分传感器测量得到的含水量均为体积含水量。即，土壤水分传感器就是测量单位土壤总容积中水分所占比例的仪器。一些土壤水分传感器能同时测量土壤的水分含量、土壤温度及土壤中总盐分含量三个参数。
土壤水分测定仪能够对各类土壤和多种介质的水分进行测量，可作为水分定点监测或移动测量的基本工具，具有低功耗、便于携带、适用范围广等优点。
数显土壤水分测试仪功能简介：
液晶屏幕直接显示测试数据，内置式大容量快速充电电池组，交直流两用，机箱一体式结构设计，携带方便，可实现野外测试。可升级为SI-LB型。
主要技术特点：
１．高稳定性，安装维护操作简便
２．传感器外壳采用工程塑料，可承受高强度外界压力，使用寿命得到保证。
３．密封性好，可长期埋入土壤中使用，且不受腐蚀
４．独特的信号传送技术使其具有抗干扰能力强，传送距离远的功能，可以实现远距离遥控测试，遥测距离可达1000米。
５．测量精度高，响应速度快（１秒钟）。
６．土质影响较小，应用地区广泛（在研发阶段，专门国内不同地区的土壤、土质进行过大量校正对比实验）。
７、测试速度快，5秒钟即可测试出结果。
８、独特的数字信号采集、处理方式，可以连续进行测试。
９、采用进口数字线路，程序化控制，大屏幕液晶汉字显示。方便直观。
１０、机箱一体式结构设计，携带方便，坚固耐用。
土壤水分是土壤的重要组成部分，对作物的生长、节水灌溉等有着非常重要的作用。通过GPS定位系统掌握土壤的水分(墒情)的分布状况，为差异化的节水灌概提供科学的依据，同时的供水也有利于提高作物的产量和品质。
仪器发射一定频率的电磁波，电磁波沿探针传输，到达底部后返回，检测探头输出的电压，由于土壤介电常数的变化取决于土壤的含水量，由输出电压和水分的关系则可计算出土壤的含水量。
